砂遊びが育てるもの：年齢別の遊び方と関わり方

砂遊びが育てるもの：手・工夫・やりとり

砂は、決まった形も正解もない材料です。触れば形が変わり、握れば固まり、水を足せば別のものになります。子どもはこの「自分がしたことの結果がすぐ返ってくる」経験を、砂遊びで何百回も繰り返します。指先でつまむ、手のひらですくう、スコップで掘る、バケツを持ち上げてひっくり返す。手と腕の使い方が、遊びの中で自然に増えていくのが砂遊びの一つ目の側面です。

二つ目は工夫です。山が崩れる、トンネルがつながらない、型がきれいに抜けない。うまくいかないときに「水を足したら」「もっと固めたら」と試すのは、子どもにとって最初の実験のようなものです。三つ目はやりとりです。砂場は狭い場所に何人かの子が集まるので、道具の貸し借り、場所の譲り合い、一緒に一つの山を作る、といった関わりが起こりやすい場所です。同時に、砂をかけた・取られたというトラブルも起こりやすく、親の関わり方が問われる場所でもあります。

この三つは、年齢によって重みが変わります。0〜1歳は手と感触が中心、2〜3歳は工夫の芽が出て、4歳以降はやりとりの比重が増えます。次の節からは年齢ごとに、子どもがしていることと親ができることを見ていきます。年齢はあくまで目安で、はじめて砂に触る子は年齢に関係なく最初の段階から始まります。

0〜1歳：触る・つかむ・口に入れる時期

おすわりが安定したころから、砂場のふちに座って砂に触ることができます。この時期の子どもがすることは、砂をつかんで落とす、手のひらで押す、指の間からこぼれる感触を確かめる、といったことで、目的はありません。それで十分です。親は子どもの手の届く範囲を先に手でなでて、石やガラス、動物のふん、たばこの吸い殻がないかを確かめてから座らせます。

この時期の最大の困りごとは、砂を口に入れることです。何でも口で確かめる時期なので、止めても繰り返します。対策は、砂の量を少なくすること（砂場の隅、または家から持ってきた小さな容器に少量）、口に入れそうになったら手を止めて「これは食べないよ」と短く伝えること、口に入ったら慌てず、口の中の砂を指でかき出して水で流すことです。少量の砂を飲み込んでも多くは問題ないとされていますが、吐き気や不機嫌が続く場合は受診の目安とされています。

砂の感触を嫌がる子もいます。手が汚れるのが苦手、ざらざらが嫌、という子には、無理に手を入れさせず、スコップやカップで砂を扱うところから始めると、そのうち手も入るようになることが多いです。座らせる場所は、砂場のふちや、レジャーシートを砂場の端に敷いた上でも構いません。時間は10分程度で十分で、飽きたら終わりにします。

• 座らせる前に、手の届く範囲を親が手でなでて異物を確かめる
• 口に入れる時期は少量の砂から。入ったらかき出して水で流す
• 感触を嫌がる子は道具から。手は無理に入れさせない
• 10分で十分。帰りは手と口の周りを拭く

2歳：入れて出す・型抜き・「自分の」の芽

2歳前後になると、砂を器に入れて出すことに夢中になります。バケツに入れる、ひっくり返す、また入れる。この繰り返しは単調に見えますが、量の感覚と手首の使い方を身につけている最中です。型抜きは、砂を詰めて、押して、ひっくり返して、そっと外す、という手順が必要で、2歳ではまだ途中で崩れることが多いです。うまくいかなくて怒る子には、親が横で一回だけやって見せて、あとは任せます。

この時期のもう一つの特徴が、「これは自分の」という気持ちの芽生えです。自分のスコップを他の子が使うと怒る、他の子の型抜きが欲しくなる。まだ貸し借りのルールは分からない時期なので、親は「今使ってるから、終わったら貸してね」と代わりに言葉にしてあげます。取り合いになったら、道具をいったん引き上げるか、砂場の別の場所に移るのが早い解決です。名前を書いた道具を持っていくと、後で誰のものか分かって親同士も気が楽です。

砂をかける、投げるという行動もこの時期に出ます。悪意ではなく、砂が舞うのが面白い、相手の反応が面白い、という理由が多いです。ただし目に入ると痛いので、一回目でしっかり止めます。「砂は下に。人にはかけない」を短く、毎回同じ言葉で伝えます。かけられた側になったら、目に入っていないか確認し、入っていたら水で洗い流します。

3〜4歳：山・トンネル・水を混ぜる

3歳を過ぎると、遊びに目的が生まれます。山を作りたい、トンネルを開けたい、ケーキを作りたい。ここで一段深くなるのが水です。乾いた砂では山は低くしかできず、トンネルは崩れます。水を混ぜると固まり、形が保てることを子どもが知ると、遊びの幅が急に広がります。バケツを持って水道まで往復するのも、この時期の子には立派な遊びの一部です。

山とトンネルは、親が少し手伝いたくなる場面ですが、ここが線引きの見せどころです。親が全部作ってしまうと子どもは見ているだけになります。おすすめは、親は自分の山を隣で作ることです。「こっちは水を多めにしてみた」「固めてから掘ったら崩れなかった」と、独り言のように言うと、子どもは勝手に真似します。両側から掘ってトンネルの中で指が触れる瞬間は、この年齢の砂遊びのハイライトです。

同じ砂場にいる子と、いつの間にか一緒に一つの山を作っていることも増えます。まだ役割分担はできませんが、「僕は水を持ってくる」「私は固める」といった分業の芽が見えます。トラブルは、他の子の作ったものを壊してしまうことです。わざとでなくても相手は泣くので、通り道と作る場所を分ける、他の子の作品のそばでは「よけて歩こう」と伝える、壊したら一緒に直す、を習慣にします。

5〜7歳：設計する・水路をつくる・友だちと分業する

5歳を過ぎると、作る前に頭の中で設計ができるようになります。「ここに川を流して、この山の下をトンネルでくぐらせて、池に落とす」。実際にやると水がすぐ砂に吸われたり、堤防が決壊したりしますが、それを見て「もっと固めよう」「粘土みたいな砂を探そう」と直していけるのがこの時期です。長い時間、同じ作品に取り組めるようになるので、親は座って見ているだけの時間が増えます。

友だちとの分業もはっきりしてきます。掘る係、水を運ぶ係、壁を固める係。意見が食い違うと言い合いになりますが、これも大事な経験です。親が入るのは、手が出そうなときと、一人の子が明らかに外されているときだけにして、あとは見守ります。年下の子が入ってきて壊してしまう場面では、上の子に「小さい子は分からないから、こっち側で作ろう」と場所を分ける提案をすると、上の子も納得しやすいです。

小学生になると、砂場そのものより広場や大型遊具に興味が移る子も多くなります。それでも、下の子と一緒の日に砂場で「上の子が設計、下の子が運ぶ」形になると、両方が満足しやすいです。この年齢では、帰るときに自分で道具を洗い、靴の砂を落とす、というところまでを遊びの一部にできます。片付けまでできると、次に持っていく道具の管理も自分でしたがるようになります。

親の関わり方：手を出す・出さないの線引き

砂遊びで親が迷うのは、どこまで手伝うかです。基本は「安全と衛生には手を出す。作品には手を出さない」です。口に入れる、目に入れる、投げる、他の子の作品を壊す、水を運んで転ぶ、といった場面では止めたり支えたりします。一方で、型抜きが崩れる、山が低い、トンネルがつながらない、といった場面は、子どもが自分で試す機会なので、聞かれるまで待ちます。

もう一つ、親の関わりで大きいのが時間です。砂遊びは始まりが遅く、乗ってきたころに「帰るよ」になりがちです。じっくり遊ばせたい日は、公園に着いてすぐ砂場に行くのではなく、まず遊具や広場で体を動かして、後半に砂場に落ち着く順番にすると、帰る前に長く集中しやすくなります。帰る合図は「この山ができたら」「型抜きあと3個」など、作品の区切りで出すと切り替えやすいです。

道具・服・持ち物：汚れる前提で用意する

砂遊びの持ち物は多くなくて構いません。スコップとバケツ、カップか型抜きが数個、それに水を運べる容器があれば十分です。100円ショップの道具で構いませんが、持ち手が細くて折れやすいスコップは、折れた断面がとがるので、太めのものを選びます。名前を書いておくと、砂場に置き忘れたときや取り違えのときに戻ってきやすいです。バケツは、3歳以降は水を運ぶので、片手で持てる小さめのものが向いています。

服は、汚れてよいものを着せるのが一番の対策です。砂は膝、おしり、袖口に集中的につきます。夏は薄手の長ズボンかレギンスにすると、膝の擦りむきと日焼けを一度に減らせます。靴は砂が入りにくいもの、または砂が入っても気にしなくてよいサンダルのどちらかにして、帰りに脱いで砂を出します。着替え一式、替えの靴下、砂を払うタオル、手を拭くウェットティッシュ、ビニール袋が基本セットです。

帰り際の砂は、思ったより厄介です。服をはたく場所は砂場の中で、他の子や自分の車の中でやらないようにします。靴下の中、おむつの中、髪の中にも入ります。おむつをしている子は、砂場から上がったらおむつの中を確認して、砂が入っていたら替えます。おしりが赤くなる原因になります。手洗い場が遠い園では、ペットボトルに水を入れて持っていくと、手と道具をその場で流せます。

衛生と安全：口・目・異物・手洗い

砂場の衛生で親が気にするのは、動物のふん、ガラスや金属の破片、たばこの吸い殻、それに砂そのものの汚れです。座る前に、遊ぶ範囲を親が手やスコップでならして表面を見るのがいちばんの対策です。カバーがかかっている砂場は動物が入りにくく、逆に長く使われていない砂場は雑草や落ち葉が混じっていることがあります。異物を見つけたら、砂場の外に出して、量が多ければ市の都市整備課（電話 0538-37-4806）に伝えます。

遊んだあとは手洗いが基本です。石けんがあれば石けんで、なければ水で流してから、ウェットティッシュで拭きます。手を洗う前におやつを食べさせない、指しゃぶりの子は途中でも一度手を拭く、と決めておきます。目に砂が入ったら、こすらせずに水で流します。痛みが続く、目が開けられない、充血がひどい場合は眼科の受診が目安とされています。口に入った砂は指でかき出して水ですすぎます。

傷がある手で砂遊びをすると、傷口に砂が入りやすいので、絆創膏をしっかり貼るか、その日は道具だけで遊びます。夏の砂場は表面が熱くなることがあり、日なたの砂は手のひらやおしりが熱いと感じることがあります。日陰の側から使う、水をかけて温度を下げてから使う、といった工夫ができます。冬は乾いた砂が風で舞うので、風の強い日は目に入りやすくなります。

• 座る前に遊ぶ範囲をならして表面を見る。異物は外に出す
• 遊んだあとは手洗い。おやつの前は必ず
• 目に入ったらこすらず水で流す。痛みが続けば受診の目安
• 手の傷は絆創膏で覆う。夏の日なたの砂は温度を確かめる
• たばこ・ガラス・ふんが多いときは市の都市整備課に伝える

磐田市で砂場のある公園と、踏査で記録する項目

磐田市のオープンデータ「都市公園一覧」では、94園のうち砂場有が43園です。街区公園に多く、市の施設ガイドの園内施設欄にも「砂場」と記載されている園が各地区にあります。たとえば豊田地区の豊田森下公園（街区公園）は、市の施設ガイドに「砂場、トイレ（多目的トイレ）」とあり、駐車場は「有り」と記載されています。遊具の記載がなく砂場が中心の園で、砂遊びを目的に行くならこうした園も候補になります。

水を使う砂遊びをしたい3歳以上なら、水辺のある園も選択肢です。御厨地区の安久路公園（地区公園）には市の施設ガイドに「砂場」と「流れ」の記載があり、見付地区の今之浦公園（近隣公園）には「砂場」のフラグと「じゃぶじゃぶスポット、流れ」の記載があります。ただし、砂場と水辺の距離、水道の位置、砂場に屋根や日陰があるかは記載からは分からず、当サイトの現地調査待ちの項目です。福田地区の福田公園（総合公園）にも「砂場」の記載があります。

当サイトの踏査では、砂場について、砂の状態（乾いて固いか、粒が細かいか、量が十分か）、カバーの有無、日陰の有無、いちばん近い水道までの距離、周りに座れる縁石やベンチがあるか、を園ごとに記録していく予定です。近所の砂場の様子を教えていただける方は、情報提供もお待ちしています。